“Colombia tiene que ser tan bella como una quinceañera a las siete de la noche del día de su fiesta.”
/Álvaro Uribe/

En las sociedades latinoamericanas la fiesta de quince años es una gran celebración en la vida de las muchachas. Es un ritual con el que se despide la niñez para darle la bienvenida a la juventud. Es una tradición muy arraigada en las familias latinas, muy dadas a la rumba.

Según las fuentes, la celebración de quince años de una mujer tiene varios orígenes. La más probable es la costumbre proveniente de las grandes culturas precolombinas: aztecas y mayas de México que realizaban los ritos de pubertad para indicar la entrada a la vida adulta y la aceptación de responsabilidades de las mujeres. En estas culturas, al llegar a la fecha de quince años, las jóvenes salían de la familia a la escuela telpochcalli donde aprendían la historia y tradiciones de su cultura y se preparaban para el matrimonio. Luego, regresaban a la comunidad para celebrarles la fiesta de quinceañera.

Con la conquista de los españoles los aztecas perdieron mucho de su cultura. Los españoles, que eran católicos, incluyeron en la tradición indígena la inserción de la misa. En el siglo XIX, el emperador de México, Maximiliano y su esposa, Carlota, introdujeron vals y los vestidos.

Actualmente, en Colombia, las fiestas de quince años constituyen un gran evento religioso y social con el que se marca el paso de una muchacha joven a la adolescencia. En el día grande, la quinceañera luce un vestido muy elegante, generalmente de colores pasteles: rosa, azul claro, blanco, una corona y por primera vez se pone los zapatos de tacones que le regala el papá. También tiene el otro peinado, mucho más serio. La celebración empieza en la iglesia. La quinceañera da las gracias a Dios por las bendiciones de su niñez y pide direcciones para el futuro. Después de la misa, con los ritmos de vals inicia una fiesta grande. Luego de bailar con el papá la quinceañera baila con los quince muchachos invitados a su cumpleaños (miembros de familia, amigos, compañeros del colegio) y cada uno de ellos le regala una rosa roja.

El punto culminante de esta celebración es una orquesta de mariachis vestidos en los llamados trajes de charro, compuestos de una chaquetilla, un pantalón negro con bordados de plata y un gran sombrero mexicano que vienen a la fiesta invitados por los padrinos. Su música tiene un origen indígena y está mezclada con la música mestiza, representando la cultura, el folclor y la forma de divertirse de los mexicanos. La canción tradicional cantada a la hora del pastel, con la que todo el mundo llora, es “Mi niña bonita”. Dentro del ritual de los mariachis es poner el sombrero del cantante a la cabeza de la muchacha.

Las festividades sociales de los quince años son por lo general extremadamente caras y muchas veces no están al alcance de todas las familias colombianas. Varias de ellas, para cumplir con la costumbre y señalar de forma adecuada la transición de la hija de la casa de niña a la mujer toman un crédito o piden prestado el dinero para poder celebrar la fiesta. Sin embargo, la tradición de los quince va mucho más allá de los detalles de la fiesta, del vestido, de la corona, del vals y de los mariachis.

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