La historia parece bastante banal. Se trata de un gran amor romántico e imposible a realizarse entre una prima adoptada por la familia de Efraín, heredero de una gran fortuna, plantaciones de la caña y una gran parte de tierras de la región de Valle del Cauca.

Para mí, la novela es fascinante, no solamente porque gracias a ella logro hundirme en lo denominado, romanticismo latino, pero porque me deja seguir los pasos de María y Efraín.

Hace unas semanas, junto con mi hermana, hemos visitado la hacienda de Jorge Isaacs, llamada El Paraíso, en la cual sucede la mayor parte de la historia descrita en el libro. La hacienda situada en un monte, está rodeada por las plantaciones de la caña. Desde los balcones que rodean el edificio, en la luz del sol, los campos cubiertos por la dulce caña parecen ser el mar sin orillas.

Ahora, hojeando el libro, me traslado en los pensamientos a los corredores de esta casa espectacular, al Paraíso, en los que hasta hoy en día se oye el sonido de las faldas de muselina. Me traslado a la hacienda, típica para la región del Valle del Cauca, rodeada por los canales de agua que impedían el paso de insectos, arañas y serpientes abundantes en este clima tan cálido. Paseo por los patios de la casa, en los que hasta ahora se puede oír el sonido del galopeo del caballo de Efraín. Me siento en el jardín lleno de rosales en el que María recogía las flores, las secaba y luego las enviaba en las cartas a Londres donde estudiaba su amado. Conozco también los edificios donde habitaba la servidumbre y los esclavos que trabajaban en la plantación. Aquí tuvo lugar la boda de los empleados, Bruno y Remigia, descrita con tantos detalles en la novela. Me imagino a esta pareja bailando en el ritmo de los bambucos, tocados por la flauta de la caña, la pandereta y el tambor.

Conozco la piedra en la que solían sentarse María y Efraín. En aquel lugar, María dejó su corazón solitario y estas palabras:

“Si vienes, me alentaré, si vuelvo a oír tu voz, si tus ojos me dicen un solo instante lo que ellos saben decirme, viviré y volveré a ser como antes era. ¡No quiero morirme! No puedo morirme y dejarte solo para siempre…”
/Jorge Isaacs, “María”/