Hace algunos días tuve ocasión de visitar una de las plantaciones de flores ubicada al sur de la sabana de Bogotá, en una planicie pegada a los Andes, en una altura de aproximadamente 2600 metros sobre el nivel del mar. Esta zona de topografía plana, alta humedad, temperatura óptima entre 17 y 25 grados, rayos del Sol todo el año, fuentes naturales de agua pura y sin cambios de estaciones se especializó desde los años 60 en la producción de flores.

Viendo las condiciones climáticas tan buenas, los ganaderos, fueron convirtiéndose en floricultores, haciendo de Colombia el número uno en exportación de claveles del mundo y número dos en exportación de flores cortadas, luego de Holanda. El sector floricultor colombiano genera actualmente alrededor de 160.000 empleos, de los cuales un 65% corresponde a mujeres con un promedio de edad de 32 años.

La mayoría de ellas son mujeres pobres que habitan en sectores deprimidos, sin capacidad de ahorro, que se enferman frecuentemente por la exposición a los abonos y químicos, que sufren dolores de cabeza, desviaciones de columna y problemas con las articulaciones por las posiciones en labores de cultivo y clasificación. Estas mujeres, muchas veces madres solteras o divorciadas, sostienen sus numerosas familias compuestas de tres generaciones y sus sueldos son la única fuente de ingreso.

Desde las semillas, plantan las flores en unas condiciones especialmente diseñadas. A la hora exacta de un día concreto las rosas están cortadas y cargadas por los fuertes brazos a los baldes llenos de agua. Luego, en una sala grande y muy húmeda, llamada “lugar de selección” decenas de mujeres chequean si las flores no llevan insectos o no se encuentran enfermas. Después, cortan los tallos a un largo preciso, le quitan las espinas y las hojas de abajo, clasifican tallo por tallo, cuentan las flores y envuelven los tallos en un plástico especial para luego colocarlas en cajas de cartón y transportarlas en camiones refrigerados a menos de 10 grados a los depósitos del aeropuerto.

Diariamente por las manos de estas mujeres trabajadoras, que raras veces sonríen, pasan alrededor de 100.000 unidades de flores.

El trabajo en las plantaciones de flores es un oficio difícil en condiciones duras: el frío, la humedad y poca luz. Es también un trabajo monótono de tomar un tallo de rosa, quitarle las espinas y las hojas, contar las flores y empacarlas en una caja que al día siguiente se irá a un país lejano: a Estados Unidos, Holanda, Japón… Las flores viajarán, las mujeres de las plantaciones no. Se quedarán aquí, en la sabana de Bogotá, soñando con un mundo mejor, tal vez más bonito, menos frío, pero seguramente sin olor a rosa.

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