Las achiras son unas pequeñas galletas saladas, duras y uno de los pasabocas más tradicionales de la gastronomía de la región suroccidental de Colombia, Huila, que se suelen servir como un excelente acompañamiento del café, chocolate y jugos naturales.

He logrado conseguir una receta para preparar las achiras en casa, pero la verdad es que el resultado no es el mejor. Las achiras originales y las más deliciosas las encontraremos en Altamira, Huila. Las achiras, cuya receta presento a continuación, no se hornean en un horno de barro sino en un horno normal, eléctrico o a gas, y no saben a todo el amor y el calor de las manos de los habitantes de la región, pero siempre es algo…

Ingredientes:
2 libras de cuajada fresca, bien exprimida
1 libra de almidón de achira
2 yemas
¼ libra de mantequilla derretida, pero fría.

Preparación:
Mezclar todos los ingredientes y molerlos por la máquina de moler la carne. Amasar bien y dejar reposar un poco.

Formar los bizcochos de unos 5 cms de largo y 1,5 cms de ancho.

Colocar sobre una lata engrasada, en el horno precalentado a 350º, durante 10 minutos.

La base de estas galletas, como bien lo dice su nombre, es el almidón obtenido de una planta llamada achira (Canna Indica), conocida también como sagú. Los tubérculos de achira son mucho más ricos en almidón (gránulos de almidón de 30-100 micras de diámetro) que el maíz, el trigo, la yuca y la papa (gránulos de almidón de 10-30 micras de diámetro). Por esta razón, el almidón de achira es digerido fácilmente por el organismo y posee un alto grado de proteína.

Pero achiras no son solo galletas sino mucho, mucho más. Las semillas de achira son muy pequeñas, brillantes, perfectamente redondas y negras. Se las conoce también como las perlas negras. Aprovechando su aspecto, los artesanos las utilizan en la producción de bisutería étnica, haciendo de ellas aretes, collares, pulseras, relojes, cinturones, etc. Las semillas de achira se ven muy bien sobre todo acompañadas de otros elementos naturales, tales como guadua, semillas de acacia, pepitas rojas de chocho, chuapo, tagua, melón, bambú y coco.

Muchos años atrás, las semillas redondas y duras de achira fueron usados también como balas, en vez de las verdaderas, de plomo.








Hoy en día, las semillas de achira son utilizadas para fines menos agresivos, por ejemplo, para llenar con ellas los instrumentos musicales, tales como: maracas y guasá, convirtiéndose en unos sonidos espectaculares.







Las semillas de achira son utilizadas también en la jardinería, ya que las flores que dan, constituyen un verdadero arco iris de colores.

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